巴达

În panteonul ceaiului puerh există arbori care nu sunt apreciați pentru gustul din ceașcă, ci pentru ceea ce demonstrează: ceaiul își are originea aici. Qianjiazhai (Qiānjiāzhài 千家寨) și Bada (Bādá 巴达) sunt doi astfel de „regi ai arborilor de ceai” (chá shù wáng 茶树王), situați la extremități opuse ale provinciei Yunnan și pe trepte diferite de vechime.

De ce sunt necesari giganții sălbatici

În clasificarea materiei prime pentru sheng puerh, se obișnuiește să se distingă mai multe tipuri de origine: gǔshù 古树 (arbori bătrâni), dàshù 大树 (arbori mari), bàn zāipéi 半栽培 (semi-sălbatici, semi-cultivați), guòdù xíng 过渡型 (tip de tranziție) și propriu-zis yěshēng 野生 — arbori sălbatici din pădure. Această scară nu este importantă doar din punct de vedere comercial. Ea poate fi citită ca o cronică botanică a domesticirii ceaiului: de la strămoșul sălbatic din pădure, prin forme de tranziție, până la grădinile plantate de om.

Tocmai de aceea, arborii patriarhi individuali au devenit monumente vii. Gigantul sălbatic din Qianjiazhai, arborele de tranziție din Bangwai (Bāngwǎi 邦崴) și „regele” cultivat de pe Nannuo Shan (Nánnuò 南糯) au servit mult timp drept argumente vii în disputa despre originea ceaiului — trei martori ai celor trei stadii: sălbatic, de tranziție și domestic.

Qianjiazhai: patriarhul sălbatic din Ailao Shan

Qianjiazhai aparține de zona Pu’er (Pǔ’ěr 普洱), districtul Zhenyuan (Zhènyuán 镇沅) și este situat în masivul muntos Ailao Shan (Āiláo Shān 哀牢山). Este un teritoriu clasic sălbatic (yěshēng 野生), iar faima sa se bazează pe un singur arbore — „regele arborilor de ceai” sălbatic, cu o vechime de aproximativ 2700 de ani.

O asemenea vârstă plasează Qianjiazhai într-o categorie specială. Dacă „regii” cultivați, precum cel de pe Nannuo Shan, se măsoară în secole, patriarhul de aici se măsoară în milenii și crește acolo unde nu a fost plantat de nimeni: în pădurea de mare altitudine din Ailao Shan, în mijlocul unei comunități sălbatice de arbori de ceai. Nu este o grădină și nici o plantație, ci un ecosistem forestier în care arborii de ceai fac parte din coronament.

În registrul nostru al satelor, Qianjiazhai este încadrat în tierul B: nu este un gust comercial de top, ci, în primul rând, un monument al naturii și un reper științific. Profilul materiei sale prime este descris concis — yěyùn 野韵, „ținută sălbatică”, o notă forestieră caracteristică, ce trădează imediat originea sălbatică.

Bada: muntele care și-a pierdut regele

Bada se află la cealaltă extremitate a provinciei — în Xishuangbanna (Xīshuāngbǎnnà 西双版纳), districtul Menghai (Měnghǎi 勐海), masivul muntos Bada, lângă satul Zhanglang (Zhānglǎng 章朗). Aici, materia primă poate fi atât cultivată (gǔshù), cât și sălbatică (yěshēng), iar profilul este definit ca fiind bogat, dens, cu un pronunțat shānyě qì 山野气 — „respirație montan-forestieră”.

Pagina principală a istoriei Bada este însă una tristă. Timp de mai multe decenii, muntele a fost faimos pentru „regele arborilor de ceai” sălbatic, a cărui vârstă a fost estimată la aproximativ 1700 de ani. Acest gigant a fost etalonul longevității sălbatice din Xishuangbanna — până când, în 2012, s-a prăbușit. Odată cu căderea sa, Bada și-a pierdut principalul simbol, iar astăzi muntele se menține în registru la tierul B — ca teritoriu cu materie primă sălbatică și cultivată, dar fără patriarhul viu.

Istoria arborelui din Bada este o amintire grăitoare a fragilității acestor monumente. Un arbore milenar nu poate fi „refăcut”: prăbușirea sa este o pierdere irevocabilă și, în acest sens, fiecare „rege” rămas, inclusiv cel din Qianjiazhai, există pe muchie de cuțit.

Materia primă și procesarea

Atât Qianjiazhai, cât și Bada furnizează materie primă pentru sheng puerh — ceai verde (nefermentat conform schemei „shu”), presat, din Yunnan. Lanțul tehnologic de bază este același pentru întreaga regiune: culesul frunzei, shāqīng (fixarea-„uciderea verdețurilor” în wok, la o temperatură moderată, pentru a nu „prăji” frunza), răsucirea, uscarea la soare a materiei prime (rezultând shàiqīng máochá — maocha uscat la soare), iar apoi, dacă este necesar, vaporizarea și presarea în turtă, cărămizi sau tuocha.

Particularitatea materiei prime sălbatice și de tranziție constă în materia primă, nu în tehnologie. Frunza de la arborii sălbatici din pădure este mai mare și mai aspră, poartă acea shānyě qì, iar lucrul cu ea trebuie făcut cu mai multă grijă: formele de tranziție și cele sălbatice diferă de grădinile cultivate. Recoltele de la astfel de arbori sunt mici și neregulate, ceea ce le face un material de colecție, nu unul comercial.

Gustul și infuzarea

Ambele profiluri sunt construite în jurul temei forestiere, dar cu accente diferite.

Qianjiazhai este, în primul rând, yěyùn 野韵: ținuta sălbatică, „forestieră” a infuziei, senzația de arbori crescuți în afara grădinii. Este un gust-caracter, nu un gust-desert; este apreciat pentru autenticitatea originii sălbatice.

Bada adaugă la respirația montan-forestieră (shānyě qì) densitatea și plenitudinea corpului infuziei — de aici și definiția „厚” (dens, plin). Este un ceai mai „corpolent” decât multe dintre gǔshù-urile delicate din grădini.

Pentru infuzarea materiei prime sălbatice și dense, este logică metoda gong-fu pentru puerh: lut încălzit sau un gaiwan de porțelan, dozaj dens, infuzări foarte scurte cu apă clocotită și scurgere rapidă. Frunza sălbatică preferă o temperatură fermă a apei, dar nu tolerează infuzarea prelungită: amăreala și asperitatea de pădure ies ușor în prim-plan dacă se prelungește infuzarea. Infuzările multiple și scurte dezvăluie cel mai bine „ținuta sălbatică”, treptat.

Istorie și cultură

Semnificația acestor două puncte de pe hartă nu este gastronomică, ci civilizațională. Disputele despre locul de origine al arborelui de ceai s-au bazat decenii întregi pe descoperirile de teren din Yunnan, iar patriarhii sălbatici precum cel din Qianjiazhai au servit drept argument solid: ceaiul a crescut aici cu mult înainte de a începe să fie cultivat.

Triada „sălbatic — de tranziție — cultivat” s-a conturat în jurul a trei arbori celebri: „regele” sălbatic (în acest rând se înscriu atât Qianjiazhai, cât și gigantul căzut din Bada), arborele de tranziție din Bangwai (Bāngwǎi 邦崴) din Pu’er, cu o vechime de aproximativ o mie de ani, și „regele” cultivat de pe Nannuo Shan. Împreună, ei formează o axă vizuală a domesticirii și tocmai de aceea satele din jur — chiar și de un modest tier B — ajung în orice registru serios.

Cum să le deosebim

• Geografia. Qianjiazhai se află în Pu’er, Zhenyuan, masivul Ailao Shan. Bada se află în Xishuangbanna, Menghai, muntele Bada, lângă satul Zhanglang. Districte administrative diferite și munți diferiți.
• Tipul de arbore. Qianjiazhai, în registru, este pur sălbatic (yěshēng 野生). Bada este mixt: atât arbori bătrâni cultivați (gǔshù), cât și sălbatici.
• Arborele emblematic. Qianjiazhai are un „rege” sălbatic viu, de ~2700 de ani. Bada are un „rege” căzut, de ~1700 de ani (prăbușit în 2012), adică muntele este faimos pentru un arbore care nu mai există.
• Profilul. Qianjiazhai — concisa yěyùn 野韵, ținută sălbatică. Bada — corp dens și pronunțata shānyě qì 山野气.
• Contextul originii. Este util să plasăm mental ținuta sălbatică de pădure (Qianjiazhai, materia primă sălbatică din Bada) alături de arborele de tranziție Bangwai și de „regii” cultivați — acest lucru ajută la perceperea punctului unde se termină „pădurea” și unde începe „grădina”.

Atât Qianjiazhai, cât și Bada ne amintesc că, în lumea puerh, „notorietatea” unui sat nu înseamnă întotdeauna o turtă scumpă în ceașcă. Uneori, înseamnă că aici, printre munții Yunnan, încă se mai înalță — sau, până de curând, s-a înălțat — un arbore după care se calculează vârsta ceaiului însuși.